他是二战时期德国陆军大将，闪电战的创立者，也是“装甲战”、“坦克战”的倡导者，被称为“德军装甲兵之父”。他就是德国名将——海因茨·威廉·古德里安。

1888年6月17日，古德里安出生在维斯瓦河畔的库尔姆，他的父亲是一位步兵中尉。在父亲的引导下，古德里安和他的弟弟从小便开始接受军事教育。

1903年，古德里安进入中央军官学习。四年后，古德里安毕业，被分配到第十汉诺威轻步营当见习官。

青年时期的古德里安，就具有创造性的想象力，他并不满足于现有的军事理论、战术、兵种，经常在《军事周刊》杂志上发表自己对于军事方面的见解。由于古德里安见解独到，观念新颖，逐渐在国内有了名气。1931年，他出任摩托化步兵部队总监部参谋长。

古德里安总结了多位军事家的观点，并结合自己的看发，创立了世界著名的陆军战术——闪电战。

闪电战有着三个重要要素：快速、出奇、集中。古德里安认为在作战中应大量而集中使用坦克，坦克与飞机密切配合，突破对方的某一狭窄地区，其后由坦克和步兵的合成军队着手扫荡对方的阵地及据点，迅速扩大占领区域，实施包围、合围，歼灭对方部队，迅速向纵深发展胜利。

古德里安除了在军事理论方面贡献卓越外，还积极倡导改进和试制新型坦克，如虎式重型坦克、豹式坦克。在古德里安的积极推动下，德军装甲兵得到了飞速发展。古德里安也因此被西方军界称为“德军装甲兵之父”。

1939年9月1日，德国对波兰发动突袭，这是闪电战的第一次实战应用。时任第19军军长的古德里安率部势如破竹般撕破了波兰6个集团军约80万人组成的防线。至1939年10月5日，波兰战役即告结束，波兰领土被德国、苏联瓜分。

之后，德军又继续采用闪电战，在短短几个月内，相继占领了丹麦、挪威、荷兰、比利时、法国。古德里安和他的坦克军团创造了现代战争史上空前的胜利。古德里安也因此被任命为第2集团军司令。

1941年6月22日，德军发起侵苏战争，古德里安指挥的第2装甲集群隶属于中央集团军群，主要担负了莫斯科西南方向的突击任务。战争初期，德军节节胜利，几个月后便打到莫斯科郊外。但此后气温骤降，导致德军陷入困境。在苏军的顽强抵抗下，莫斯科战役以德军失败告终。古德里安被撤职，被编入预备役部队。

1943年2月，古德里安被任命为装甲兵总监，负责装甲兵部队的发展、训练。至诺曼底登陆之前，古德里安已经重新整编出10个装甲师和装甲步兵师，为在东线战场大伤元气的德国装甲部队补充了新生力量。

1944年7月22日，古德里安被任命为德国陆军总参谋长。但此时德军的失败已成定局，东西线战场上都节节败退。1945年3月下旬，古德里安再度被撤职，从此他彻底离开了自己奋斗大半生的装甲部队。

1945年5月10日，古德里安向美军投降，随后被关押了三年。由于他在战争期间并没有虐待战俘和屠杀平民，所以没有被列为战犯，最后被无罪释放。

1954年5月14日，古德里安因病去世，一代将星，至此陨落。

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